海格力斯誕生 Birth of heracles / 吉恩 Jean Jacques Francois
海格力斯 (Hercules) 是希臘神話中最偉大的英雄，相當於羅馬神話中的赫丘利 (Hercules)。宙斯 (Zeus) 與阿爾克美娜 (Alcmena) 之子。他神勇無比，完成了十二項英雄偉績，被升為武仙座。此外他還參加了阿耳戈船英雄的遠征幫助伊阿宋 (Easun) 覓取金羊毛，解救了普羅米修斯 (Prometheus) 等。有關他英勇無畏，敢於鬥爭的神話故事，歷來都是藝文家們樂於表現的主題。在現代語中「海格力斯」一詞已經成為了「大力士」的同義詞。
關於海格力斯 (Hercules) 的出生，傳說是因為天神宙斯 (Zeus) 有感於必須有個足以保護神與人免於毀滅，英勇無比的強健兒子，而選中超級英雄珀耳修斯 (Perseus) 的孫女阿爾克美娜 (Alcmena)，竟趁她丈夫安菲特律翁 (Amphitryon) 出征在外時，幻化成為她丈夫與她同房。隔天，當她丈夫真的凱歸時，又與妻子求歡，阿爾克美娜 (Alcmena) 竟懷了雙胞胎。安菲特律翁 (Amphitryon) 透過先知得知妻子與天神宙斯 (Zeus) 私通懷了祂的孩子時，盛怒之餘，下令點火要燒死不貞的妻子。阿爾克美娜 (Alcmena) 向天神宙斯 (Zeus) 求救；於是，宙斯 (Zeus) 降下大雨解救母子倆。安菲特律翁 (Amphitryon) 不敢得罪天神，只得作罷。
銀河的起源 The Origin of the Milky Way / 丁托列多 Tintoretto (Jacopo Robusti)
海格力斯 (Hercules) 出生後，阿爾克美娜 (Alcmena) 害怕天后赫拉 (Hera) 的報復與追殺，偷偷把小嬰兒給拋棄，丟在一處田野裡。宙斯 (Zeus) 差雅典娜 (Athena) 誘使赫拉 (Hera) 一起經過那塊田野，讓心生憐憫的赫拉 (Hera) 餵哺他母乳。餓壞了的嬰孩天生神力，吸的太用力，赫拉 (Hera) 痛的趕緊推開。奶水濺灑在天空中，於是形成了一道「銀河」。赫拉 (Hera) 頓時明白，中了宙斯 (Zeus) 的詭計。海格力斯 (Hercules) 吸了天后神聖乳汁，從此長生不老、如虎添翼，不但身上流著斬妖除魔英雄珀耳修斯 (Perseus) 及天神宙斯 (Zeus) 的血脈，現在又吸了赫拉 (Hera) 的奶水加持，更加神勇無比了。
嬰兒海格力斯勒斃巨蛇 The Infant Hercules Strangling the Serpents / 雷諾茲爵士 ‧ 約書亞 Sir Joshua Reynolds
雅典娜 (Athena) 把小嬰孩抱回給他母親阿爾克美娜 (Alcmena)，要她小心看護教養。赫拉 (Hera) 對自己大意竟為宙斯 (Zeus) 的私生子哺育懷恨在心，趁夜晚眾人熟睡之際，派出兩條毒蛇去攻擊搖籃中的嬰孩。當毒蛇纏住海格力斯 (Hercules) 的脖子時，他受到驚醒用力扯下，一把抓住用力掐死毒蛇。他的雙胞胎兄弟早已嚇得放聲大哭，引來父母親及侍衛們趕來相救，卻只見兩條早已斃命的毒蛇。
岔路上的海格力斯 Hercules at the Crossroads / 喬瓦尼 Giovanni , Baglione
海格力斯 (Hercules) 在鄉間，與大自然為伍，體格強壯，面色紅潤，長得挺拔又健康。他想往外發展，走了很遠的路又很累，因此坐在路邊以盾甲靠背，不知不覺睡著了。突然，出現倆個女人，一個臉上塗著胭脂，穿著入時，語調輕柔對他說：「海格力斯 (Hercules)，如果你跟我ㄧ起，我保證從此可以過安逸快樂的生活，美酒佳餚美女環繞，困苦生活從此遠離，華衣錦食，為所欲為，要什麼有什麼！」海格力斯 (Hercules) 睜開眼，向說話的女子請教芳名，她回答：「我的名字叫『幸福』，也有人叫我『逸樂』，幸福與逸樂，好像是我的代名詞。」
另一邊，右手持劍左手拿書的女人，則對他說：「我的名字叫『節度』，是特地前來協助你的。我知道你有一半神的血統，算是神的後裔。如果你想人生有一番大做為，必要經過艱難困苦奮鬥，經歷黑暗陰影的磨練，吃得了苦中苦，才能成為人上人。光明的前程需靠勤勞奮發，才能成就英雄志業永垂不朽。」海格力斯 (Hercules) 毫不猶豫選擇艱苦，放棄享樂。就因為聽了「節度」的話，憑他堅忍不拔、超強的奮鬥毅力，為人類除暴安良，消滅妖魔 ，成就了非凡英雄路。
酒醉的海格力斯 The Drunken Hercules / 魯本斯 Peter Paul Rubens
天后赫拉 (Hera) 看到海格力斯 (Hercules) 威名遠播，婚姻生活幸福美滿，越恨得眼紅。她完全見不得這個私生子過的好，因此催促瘋狂女神，咒他發瘋，失去意識的海格力斯 (Hercules) 頓時莫名地抓狂。被半人半羊獸誘惑，喝的爛醉如泥，像吃了迷幻藥似的，站都站但不穩，神情恍惚，所以返家後，才會錯把妻兒看成變了形的怪獸射殺，造成海格力斯 (Hercules) 必須為邁錫尼王歐律斯透斯 (Eurystheus) 服12 年苦役來贖罪的局面。
十二項英雄偉績 Twelve Labours of Heracles / (石棺面板) 作者不詳 Unknown
誤殺妻兒導致必須臣服於邁錫尼王歐律斯透斯 (Eurystheus) 手下，為他服12 年苦役，懊悔不已、萬分自責的海格力斯 (Hercules) 決心完成神諭指示，奉獻自己心力，甘願服役。深怕功高蓋主也可能是受到極力促成他為王的天后赫拉 (Hera) 影響，歐律斯透斯 (Eurystheus) 對他的表兄弟毫不留情，甚至處心積慮要置他於死地。邁錫尼王交給他的十二件任務，件件需要靠體力、也要智慧，但氣宇、體魄非凡的海格力斯 (Hercules) 卻以帶罪之身，抱著為民除害，拯救人類的必死決心，慷慨赴義的胸襟，一次次的勇於向死神挑戰。就此，展開了海格力斯 (Hercules) 有名的「十二項英雄偉績」：
1. 獵取涅墨亞獅子 (The Nemean Lion)
2. 殺死勒耳那的水蛇 (The Lernaean Hydra)
3. 捕獲阿耳忒彌斯的刻律涅牝鹿 (The Cerynitian Hind)
4. 活捉厄律曼托斯山上的野豬 (The Erymanthian Boar)
5. 清洗奧革阿斯的牛廄 (The Augean Stables)
6. 殺死斯廷法利斯湖怪鳥 (The Stymphalian Birds)
7. 制伏克里特公牛 (The Cretan Bull)
8. 制伏狄俄墨得斯的食肉馬 (The Mares of Diomedes)
9. 奪取亞馬孫女王希波呂忒的腰帶 (The Belt of Hippolyte)
10.牽回巨人革律翁的牛群 (The Cattle of Geryon)
11.摘取海絲佩莉蒂姊妹的金蘋果 (The Golden Apples of the Hesperides)
12.活捉刻耳柏洛斯 (Cerberus)
海格力斯和歐斐爾 Heracles and Omphale / 勒莫因 Francois Lemoyne
完成十二項任務後，海格力斯 (Hercules) 離開家鄉底比斯 (Thebes)，四處雲遊，尋找自己人生伴侶。來到歐伊卡力亞國境，有牛隻被偷，國王一口咬定是海格力斯 (Hercules) 所為，王子伊菲托斯 (Iphitus) 為替好友平反外出尋找。找到海格力斯(Hercules) 後，兩人決定一同尋找失牛下落。赫拉 (Hera) 見機不可失，又施魔法使的海格力斯 (Hercules) 瘋狂迷亂將好友推下高牆摔死。誤殺死好友，被眾神懲罰染上重病，不堪病痛折磨的海格力斯 (Hercules) 來到太陽神神殿求助。神諭說海格力斯 (Hercules) 必須賣身為奴三年，並將所得交給死者家人才能清洗殺友重罪。因此他賣身給女王歐斐爾 (Omphale) 做三年奴隸。在服役中，他成了女王的情人，性情丕變；他開始好穿女人服飾，同歐斐爾 (Omphale) 的侍女們紡著羊毛線，而女王則披著他的獅皮。
涅索斯與海克力斯 Nessus ( 及黛安妮拉with Dianeira ) and Heracles / 朱 ‧ 埃利德勞內 Jules-Elie Delaunay
海格力斯 (Hercules) 娶了歐伊紐斯王的女兒黛安妮拉 (Deianeira) 後，偕同妻子來到歐埃諾斯河畔，準備過河。但是暴風雨後河水湍急，正研究要如何過河時，跑出來半人馬妖自稱叫涅索斯 (Nessos)，說幫人渡河是神委任他的工作。他那大而有力的雙腳，可以大步跨越那打漩的河水。於是海格力斯 (Hercules) 將妻子交給涅索斯 (Nessos) 舉放在肩上，帶她過河。到了中途半人馬妖心生歹念，竟然不安份地調戲黛安妮拉 (Deianeira)，她驚魂未定的向丈夫求救。在岸邊的海格力斯 (Hercules) 眼見妻子被欺負，怎能忍氣吞聲？立刻抽出一支箭頭已餵了九頭蛇許德拉 (Hydra) 膽部毒汁的箭，對準要害射去，黛安妮拉 (Deianeira) 急忙從半人馬妖手中掙脫逃跑。
海格力斯被毒衣灼傷 Der Tod des Herkules / 蘇魯巴爾 Francisco de Zurbarán
攜嬌妻回家安頓的路上，海格力斯 (Hercules) 用毒箭射死了調戲妻子的半人馬涅索斯 (Nessos)。半人馬死前誆騙妻子黛安妮拉 (Deianeira)，說自己的血是催生愛情的聖藥，塗抹一點在衣服上，給誰穿上，誰便會一輩子忠貞不渝。當時有謠言說海格力斯 (Hercules) 將迎娶其他女人，為了挽回丈夫的心，黛安妮拉 (Deianeira) 便依照半人馬所言行事。海格力斯 (Hercules) 穿上妻子所贈的新衣，九頭蛇的毒液便通過涅索斯 (Nessos) 的血滲入肌膚，他想扯下衣服，但已經與皮肉粘連，再無法分開。
在火葬堆上的海格力斯 Hercules on the Pyre / 吉多雷尼 Guido Reni
海格力斯 (Hercules) 知道死期已到，雖然身體仍然疼痛難忍，心情卻冷靜下來，決定自己要了斷這一切人世間的糾葛苦痛。於是，他交代兒子為他在歐伊特山頂築起一個火葬壇，並要他把自己抬上火葬壇，以獅皮墊底，大頭棒為枕，海格力斯 (Hercules) 痛苦的躺在上面，要兒子幫他點火，大家都不敢，因為他還活著。可憐的海格力斯 (Hercules) 早已被那魔血衣燒灼全身，燙的體無完膚、生不如死，「快來啊！誰來幫我解脫這致命的痛苦啊！快讓我解脫吧！」他的好友菲羅克特圖斯 (Philoctetes) 實在看不下去，接過火把，在火葬堆點燃了火。海格力斯 (Hercules) 為答謝他，將那百發百中的弓箭送給好友，躺在鋪著獅皮的火葬壇上，親手把隨身的弓箭送給他。
海格力斯神化 Apotheose des Herkules / 魯本斯 Peter Paul Rubens
柴火熊熊燃燒著，他在天上的父親宙斯 (Zeus) 已驕傲的向眾神宣布，祂將要接回海格力斯 (Hercules) 到奧林匹斯神山聖殿來，這高尚勇敢、正義凜然的天神之子將晉升為神。在火葬堆旁只見天上雷聲轟轟作響，一個閃電擊中火葬堆火勢猛烈那霹靂烈火融化了海格力斯 (Hercules) 的肉身凡體，如火浴淨化般一朵祥雲飛來，雲霞朦朧中，受命宙斯 (Zeus) 的雅典娜 (Athena) 架著四匹馬拉的馬車牽引海格力斯 (Hercules) 到天上。在天庭中，已走完人間苦難折磨的海格力斯 (Hercules)，透過天神宙斯 (Zeus)、雅典娜 (Athena) 與天后赫拉 (Hera) 和解，謬思女神 (Muses) 及精靈們為他戴上天神聖冠，與仙界眾神和樂相處，大家都認同讚佩他的英雄氣慨與雄健體魄。
延伸閱讀：希臘羅馬神話名畫 — 阿爾戈英雄：伊阿宋
本篇內文故事資料來源：希臘羅馬神話愛情英雄篇 、 名畫檔案 、 維基百科
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